A melhor maneira de se conhecer a Europa é por excursões rodoviárias. Nas excursões, dá tudo certo porque existe um ônibus sempre a postos, um motorista que sabe por onde está rodando e um guia que leva direto ao que ele acha mais importante. Na vida real você vai precisar fazer tudo sozinho – achar o endereço do hotel, andar de metrô arrastando mala e decidir o que fazer a cada momento. É muito mais divertido, mas leva muito mais tempo.

As viagens mais complicadas – como costumam ser as primeiras – normalmente são melhor resolvidas quando você chega por uma cidade e volta por outra, e preenche esse espaço com o transporte terrestre. Já para trechos mais longos, opte pelo transporte aéreo.

Passar uma noite no trem é uma bela experiência: não é lá muito confortável, mas rende ótimas histórias na volta e, vá lá, economiza uma noite de hotel. Fazer disso uma rotina, porém, é uma das maneiras de estragar a sua viagem, se é para dormir em beliche em meio a desconhecidos, prefira o albergue. O trem é perfeito –
e insuperável – em trajetos diurnos de até três ou quatro horas. Mais do que isso, considere o avião.

Mesmo depois da invenção do GPS, o carro continua não combinando com viagens longas pela Europa. Nas cidades grandes, carro é um estorvo: o trânsito é complicado, o estacionamento é difícil e caríssimo.

Se você vai aproveitar para realizar o sonho de viajar à Europa, entenda: não dá para abraçar o continente inteiro de uma vez só. Mas veja pelo outro lado: a Europa é como os melhores vinhos – vai melhorando com o tempo. Se você só pode viajar à Europa de dez em dez anos, saiba que daqui a uma década aquele pedaço que você não conseguir visitar agora vai estar ainda mais interessante.

Andar a pé e de transporte público; xeretar o pequeno comércio; sentar num café e ver a vida passar; comer coisas simples, feitas do mesmo jeito há séculos; são prazeres imbatíveis, que só se encontram no continente europeu. Não gaste seu dinheiro indo até a Europa só para ver.

Use também os outros quatro sentidos, e você vai aproveitar muito mais.